▲ 재일충청협회 신년하례회 모습.

해외시장 진출 확대 교두보 설치 등을 위해 일본을 출장 중인 김태흠 충남도지사는 16일 저녁 일본 게이오 플라자 호텔에서 열린 재일충청협회 신년하례회에 참석, 교민들의 건승을 기원했다.

김 지사와 시도 도민회 회장단, 일한친선협회 대표 등 150여 명이 참석한 가운데 열린 이날 행사는 류기환 재일충청협회 회장 신년사, 김 지사 축사, 감사패 전달 등의 순으로 진행됐다.

이 자리에서 김 지사는 “‘가서만금’이라는, 고향 소식이 황금 만 냥만큼 소중하다는 옛말이 있다”라며 △민선8기 1년 8개월 동안 국내외 기업으로부터 약 19조 원의 투자를 유치하고 △국비를 민선7기 때보다 2조 원 늘려 10조 원 시대를 개막하는 등의 “고향 소식을 보고”했다.

이어 ‘힘쎈충남, 대한민국의 힘’을 꺼내든 뒤 “양반 기질이 있는 충청은 염치와 체면을 중시하다 보니 항상 뒷전으로 밀리고, 경쟁에서 양보하며 발전이 저해되는 부분이 있다”라며 “열정과 역동성을 갖고 충청도민이 함께 새로운 시대 열어 나아가자는 뜻에서 민선8기 슬로건으로 정했다”라고 말했다.

▲ 재일충청협회 신년하례회 모습.

올해 도정과 관련해서는 △농업·농촌 구조 개혁 △탄소중립경제 선도 △베이밸리 메가시티 조성 △저출산(생) 대응 △지역 균형발전 등 5대 방향을 설정하고 추진하겠다고 밝혔다.

그러면서 김 지사는 “그동안의 성과와 도정 슬로건, 계획 등을 말씀드리는 것은 여러분의 고향 충청이 새로운 미래 비전을 갖고 변화하며 열심히 나아간다는 것을 알고, 충청인으로서 자부심을 갖고 살아가길 바란다는 뜻”이라고 설명했다.

김 지사는 또 “일본과 한국의 관계가 서먹하고 좋지 않았을 때 여러분들의 생활이나 활동에 많은 어려움이 있었을 것이라고 생각한다”라고 말했다.

이어 “윤석열 대통령이 여러 고뇌 끝에 한일 셔틀외교를 정상화한 만큼, 앞으로는 한일이 진정한 이웃으로 함께 나아갈 수 있도록 노력하고, 늘 여러분 곁에 함께 있겠다”라고 약속했다.

▲ 재일충청협회 신년하례회 모습.

김 지사는 끝으로 “재일충청협회 여러분들이 청룡의 해를 맞아 이루고자 하는 일을 이루길 바란다”라고 덧붙였다.

재일충청협회는 충남·충북·대전·세종이 고향인 국외 충청인들이 친목 도모 및 교류를 위해 만든 단체로, 150여 명의 회원(충남 출신 60여 명)이 활동 중이다.

이들은 그동안 장학금을 기부하고, 운동기구를 전달하는 등 나눔을 실천해왔으며, 도가 주최해 온 국내·외 행사에도 다수 참석했다. ［대전경제=한영섭］