때이른 더위와 일조량의 증가로 국립산림과학원이 있는 서울 홍릉숲의 무궁화가 예년보다 열흘 이상 이른 지난 29일 꽃을 피웠다.

무궁화 개화 시기는 생육지역이나 품종별로 차이가 있지만 수도권에서 자라는 조기개화 품종d라도 대체로 7월 10일 이후에 개화를 시작한다.

올해 중부 지방의 무궁화 개화가 유독 빨라진 것은 도심의 ‘열섬 현상’과도 밀접한 관계가 있다. 국립산림과학원 특용자원연구과 권해연 박사는 “무궁화는 개화 시작일과 개화량이 봄철의 기온과 강수량에 크게 영향을 받기 때문에 봄부터 늦여름까지의 기후변화 양상을 살필 수 있는 훌륭한 지표식물”이라고 말했다.